Como a obesidade pode contribuir para o câncer de fígado

A obesidade é um fator de risco para vários tipos de câncer, especialmente o de fígado. Isso acontece porque o excesso de peso pode causar o acúmulo de gordura nas células, o que leva a uma condição chamada esteatose hepática¹. E, em um estado avançado da doença, pode-se chegar ao estágio conhecido como MASH⁶ (esteato-hepatite associada à disfunção metabólica).

Quando a pessoa tem inflamação crônica, pode ter danos às células do fígado ao longo do tempo, aumentando o risco de cicatrizes (fibrose), a probabilidade de virar uma cirrose e, eventualmente, câncer. Outro aspecto a considerar é que a obesidade está associada a alterações hormonais e metabólicas que também contribuem para o desenvolvimento de tumores.

Estudos no Brasil mostram que a gordura no fígado é muito comum entre pessoas com sobrepeso e afeta até 85% das pessoas com obesidade grave³. Isso torna o monitoramento e o controle do peso ainda mais importantes para a prevenção do câncer hepático.

Quando a gordura no fígado vira câncer?¹ ² ³ ⁴ ⁵

A esteatose hepática, em casos mais graves, pode evoluir ao ponto de causar um câncer. É um processo que segue algumas etapas, mas não necessariamente toda pessoa que tem câncer no fígado vai chegar ao ponto de ter câncer. Veja como a doença do fígado pode progredir no organismo:

1. Esteatose: é o começo da doença, com acúmulo de gordura nas células do fígado. 
2. Esteato-hepatite: aqui existe inflamação no fígado, o que, em cerca de 20% dos casos, é causado por gordura acumulada. Essa condição começa a danificar as células do órgão e pode levar ao estágio de MASH.
3. Fibrose: a inflamação constante causa cicatrizes no fígado, o que atrapalha o funcionamento do órgão e a passagem do sangue.
4. Cirrose: quando as cicatrizes são muitas e graves, o fígado perde boa parte da sua função. Isso é chamado de cirrose, uma doença séria e crônica. Além de aumentar muito o risco de tumores para 25% em cinco anos, cerca de 90% das pessoas com câncer de fígado já têm cirrose.

Quanto tempo leva para eliminar a gordura do fígado?²

Pequenas mudanças na rotina podem fazer uma grande diferença e ajudar muito na melhora do quadro, mas não existe um tempo exato para isso acontecer. É importante fazer um acompanhamento médico sempre e adotar hábitos saudáveis, como se alimentar melhor e praticar atividade física.

• Perder 5% do peso corporal já ajuda a diminuir o acúmulo de gordura no fígado.
• Com 7% de perda, é possível reduzir a inflamação causada por esse excesso.
• Ao perder 10% ou mais do excesso de gordura, pode haver melhora nas cicatrizes internas (fibrose), o que indica uma recuperação ainda mais profunda do órgão.

Em muitos casos, com foco e consistência, é possível reverter a esteatose hepática.

Qual a relação entre diabetes e fígado gordo?⁵

A resistência à insulina, comum em quem tem diabetes, faz com que o corpo envie mais gordura para o fígado, por isso pessoas com diabetes têm mais chances de desenvolver esse novo problema, que, por sua vez, piora o controle da glicose. Ou seja, controlar o diabetes também ajuda a proteger o fígado.